| Vale Chumbar |

Se apaga la carrera de uno de los mejores futbolistas de los últimos tiempos, uno de los extremos más exquisitos. Luis Figo anunció que dejará de competir en el fútbol de alto nivel, no continuará en el Inter de Milán, donde en los últimos tiempos fue perdiendo cada vez más protagonismo. Sin embargo, dejó entrever que existe la chance de poder continuar, con casi 37 años, en una liga de segundo o tercer orden, poco competitiva, pero que pueda ofrecerle más billetes para poder terminar de explotar su engrosada cuenta bancaria. Porque los contratos y los billetes siempre fueron la gran debilidad del portugués, más allá de ser un ganador nato que salió campeón en cada club que le tocó pisar.

Sporting Lisboa de Lisboa, Barcelona, Real Madrid e Inter marcaron la carrera futbolística de un campeón con todas las letras. Un crack absoluto. Suma 23 títulos, entre los cuales destaca una Champions League y el Balón de Oro del año 2000. Triunfador por donde se lo mire. Su única cuenta pendiente podría ser jamás haber logrado ser campeón con Portugal (sí pudo ser campeón juvenil), aunque terminó subcampeón de la Eurocopa 2004 y fue cuarto en el Mundial de Alemania 2006. Pero además de las vueltas olímpicas, a Figo siempre le gustó el color de los euros y tuvo una facilidad extrema para rubricar su apellido en precontratos.

Cuando era apenas un juvenil de 17 años y empezaba a despuntar en el Sporting de Lisboa, club que le hizo su primer contrato como profesional, pactó un acuerdo, un año después de haber debutado en Primera, con el Benfica, uno de los más acérrimos rivales de los Leones, protagonistas del derby de la capital lisboeta. Siete años después iba a tener que pagar una indemnización de 265.000 dólares por aquella firma a la que nunca le dio valor. Un vicio que despertó desde temprana edad en Figo y que iba a marcar definitivamente su trayectoria.

En 1995, dio el gran salto de Portugal al Barcelona de Cruyff, para reemplazar a nada más ni nada menos que a Laudrup, un símbolo del Barça que acababa de pasarse a la vereda de enfrente, a la del Real Madrid. No obstante, su fichaje por el club catalán se dio por una causalidad. Cuando se preparaba para dejar el Sporting, firmó un vínculo con el Parma y después puso su autógrafo en otro papel con la Juventus, quedando en el ojo de la tormenta y con una sanción de parte de la Federación Italiana que le impedía pisar el Calcio por dos años y otra de la UEFA de apenas 45 días. De rebote fue a parar al equipo que conducía Cruyff, previo interés también del Real Madrid que presidía Ramón Mendoza. No tardó en hacerse ícono del barcelonismo y ser el nuevo dios del Camp Nou. Fue crack bajo las órdenes del holandés y después con Bobby Robson (quien lo había tenido en el Lisboa) y también con Van Gaal. Pero, como casi todo astro de la historia culé, su final no iba a ser apoteósico ni ilustre.

Después de la fantástica Eurocopa 2000, en la que deslumbró y fue una de las grandes figuras, exigió una nueva mejora de contrato, a los ya 700 millones de pesetas que eran sus emolumentos. Anteriormente, para conseguir más números, había amenazado con irse al Milan. Esta vez, la cosa fue más allá y su condición de firmador compulsivo terminó yéndosele de las manos. Florentino Pérez se presentaba por segunda vez a ser electo al sillón del Real Madrid y le hizo una propuesta para ponerle el sello a un precontrato (para esta altura, ya tenía experiencia de sobra) que lo convertiría en hombre del equipo merengue, si es que ganaba las futuras elecciones; en caso de que rompiera con su palabra, debería resarcir al Madrid con 5.000 mil millones de pesetas. Figo quería utilizar esta oportunidad para ejercer presión sobre Gaspart, mandamás blaugrana, y conseguir su anhelada suba salarial, por lo cual puso el gancho en el compromiso que le acercó Florentino Pérez, en complicidad con su representante José Veiga. Hay que decir la verdad: Figo estaba cómodo en el Barcelona, no se desvivía por mudarse al eterno rival y no pensaba que Florentino pudiera triunfar sobre Lorenzo Sanz en los comicios madridistas, por eso quiso sacarle el jugo a esa movida. Se la pasó aclarando que no se iba a marchar, otorgándole falsa tranquilidad a sus admiradores culés. Mientras, el futuro presidente del Real Madrid anunciaba que si lo elegían, llevaría al portugués a Chamartín y que, caso contrario, pagaría los abonos de todos los socios del club en la próxima temporada (con el efectivo que le entraría si el futbolista no respetaba lo firmado). Florentino terminó triunfador, presentando junto a Di Stefano a Figo con la dorsal número 10 y abonó la cláusula de 10.000 millones de pesetas (unos 60 millones de euros, el traspaso más caro del momento en la historia del fútbol español, hasta que llegó Zidane) al Barcelona por su ya ex divinidad.

Conocemos el resto de la historia. Adorado en el Real Madrid, primera piedra del proyecto Galáctico, odio puro por parte del Barcelona, el grito de pesetero, la cabeza de cerdo que le tiraron cuando volvió al Camp Nou pero con la camiseta blanca y la salida al Inter, después de cosechar años de gloria en el Bernabéu y comenzar a ser suplente. Pero, incluso en esta última etapa, se animó a rubricar otro contrato que no terminó de cumplir, cuando en el 2007 firmó para el Al-Ittihad, de Arabia Saudita, pero después lo rompió por un supuesto incumplimiento de los árabes. Una carrera plagada de éxitos, odios, amores y firmas, muchas firmas.

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