| Vale Chumbar |

Felicitaciones para el nuevo campeón de América, la Liga Deportiva Universitaria de Quito, y para todo el fútbol ecuatoriano.

Con un enorme sacrificio desplegado dentro de la cancha y la entrega prodigiosa de sus jugadores en cada partido, la Liga llegó a la final ante el Fluminense; ganó el partido de ida 4 a 2, perdió en la vuelta por 3 a 1, y en los penales, donde Cevallos se puso el traje de héroe, terminó de llegar a la coronación como el nuevo dueño de América.

Thiago Neves marcó los tres goles del Flu en el partido, pero falló su lanzamiento penal, al igual que también erró Darío Conca. Washington fue el último en patear y Cevallos también le atajó el tiro a él. Un nuevo Maracanazo, esta vez ecuatoriano.

Con el Patón Bauza como entrenador y los argentinos Araujo, Manso y Bieler como piezas claves del plantel, la Liga alcanza su primera Libertadores en 13 participaciones y un logro inigualable para el fútbol de Ecuador.

¡Felicitaciones!

Lágrimas brasileñas:

El Fluminense no suele quejarse de arbitrajes, pero ese argentino descarado y canalla no puede venir al Maracaná para hacer lo que hizo

Soy miembro del comité (estratégico) de la FIFA y aseguro que Baldassi nunca más ingresará en la cancha con el equipo de Fluminense

Roberto Horcades, presidente del Fluminense

A la tradicional guerra de afiches que nos tienen acostumbrados Boca-River luego de cada superclásico o eliminación en un torneo internacional, ahora hay que sumar a Independiente.

El ex-rey de copas quiere recordar su poderío en la Copa Libertadores y en los afiches aparecidos se burla de la eliminación de Boca en las semifinales y no poder igualar el récord de siete trofeos continentales que suma el conjunto de Avellaneda.

¿Aparecerán afiches de los xeneizes burlándose si Independiente pierde con el Transvaal de Surinam en la tan anunciada Copa Interamericana de 1973?

El primer tiempo fue Boca en Brasil-Marca registrada: asumió el protagonismo, ganó la tenencia del balón, contó con chances y transformó el infierno de las tribunas en silbidos y murmullos. Parecía que el Flu arrancaba picante pero se desdibujó enseguida a medida que crecía el trabajo del mediocampo xeneize, apoyado en una defensa que buscaba complicarse lo menos posible. Salvó un remate de Washington por encima del travesaño, a los 11, luego de bajarla pecho de pecho tras centro de Gabriel, al equipo de Renato Gaucho le costó armar juego y situaciones.

Boca tuvo sus oportunidades pero le faltó profundidad: a los 6 después de un lateral que peinó Riquelme, Dátolo no vio llegar a Palermo, que reclamaba pase. Palermo contó con tres chances, dos cabezazos (uno con peligrosidad) sacados por Henrique y un remate débil. También Vargas pudo convertir peor no logró agarrar bien el remate después de una gran jugada de Dátolo, de lo mejor del xeneize.

La segunda etapa mostró al mismo equipo protagonista, agregándole una buena dosis de agresividad ofensiva. A los 12, después de una gran jugada de Dátolo, Palermo cabeceó abajo para colocar el 1-0, que ponía a Boca en la final. No duró mucho la alegría xeneize porque el grandote Washington clavó un hermoso tiro libre, cinco minutos más tarde, cuando el mundo entero y alrededores esperaba el disparo de Thiago Neves. La fortuna de campeón estuvo del lado carioca: a los 25, un remate que no llevaba peligro de Conca se desvió en Ibarra y descolocó a un desarmado Migliore para transformarse en el 2-1. Boca sacó del medio y el aluvión xeneize se hizo presente arrinconando al local y llegandole claramente media docena de veces en apenas 8 minutos. El gol no llegó, el tiempo se fue y cuando no quedaba nada Dodó -el de los goles bonitos- definió tal su apodo y devolvió el alma al cuerpo a 90mil torcedores que habían visto a Boca erigirse como patrón del juego.

Fluminense es finalista, más que merecido porque fue el que más puntos sumó en la zona de grupos: lo esperá Liga de Quito. Boca cayó de pie, nada que reprochar.

Las cargadas estarán a la orden del día, los desterrados volverán a ser ídolos y los vapuleados serán ganadores: nada que no haya pasado antes, nada que haga sorprender al folclore futbolero.

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La fiesta en Ecuador es total, todos están alegres por la clasificación de la Liga Deportiva Universitaria de Quito a la final de la Copa Libertadores 2008, luego de haber igualado en los dos partidos jugados ante el América de México, pero sacando ventaja del gol de visitante que Bolaños consiguió en el choque de ida, disputado en el estadio Azteca. Sin dudas, el conjunto dirigido por Edgardo Bauza, que cuenta con los argentinos Bieler, Manso y Araujo en sus filas, es la gran revelación del torneo por todo lo realizado, demostrando un juego de toque preciso y con jugadores comprometidos para construir este sueño.

América de México salió a controlar la primera parte, metiendo duro y ganándose varias amarillas, con el dueño de casa sintiendo los nervios de la presión ante su gente y sufriendo el marcaje sobre sus principales elaboradores de juego. El equipo mexicano, más allá de imponer supremacía, no llegó de forma clara al arco de Cevallos y tampoco podría quebrarlo en el resto del encuentro.

En la segunda parte, Liga se metió en el partido, con Franklin Salas a la cabeza (después se fue lesionado) y se soltó de las ataduras iniciales, pasando a poner el ritmo del partido, como sucedió en México. El panorama se puso peor para el conjunto azteca cuando sufrió la expulsión de Carlos Sánchez y, sobre el final, de Alejandro Argüello (pegó sin pelota). Guerrón tuvo la chance de ganarlo, pero resolvió mal ante Ochoa, cuando Bieler esperaba solo para definir la jugada.

El equipo de Casa Blanca, que dejó a Estudiantes y San Lorenzo en el camino, ya espera en la la última cita al vencedor de Boca-Fluminense, con el cartel de revelación y sorpresivo finalista, por primera vez en su historia y con el apoyo de casi todo un país para intentar concretar la hazaña de alzarse con la Copa, algo que el Barcelona de Guayaquil estuvo al borde de palpar en 1990 y 1998.

Everton dio el batacazo en Chile

En la final de ida, Colo Colo le había ganado a Everton por 2 a 0, dejando todo servido para festejar su pentacampeonato, sin Bichi Borghi como entrenador, pero el equipo que dirige Nelson Acosta, quien asumió con el objetivo de salvar al equipo de Viña del Mar del descenso, no se rindió y goleó por 3 a 0 en la vuelta, para adjudicarse el campeonato chileno, luego de 32 años sin festejos, y quebrar la hegemonía del cacique.

Sin importar el otro finalista, ¿tiene chances Liga de ser campeón de la Libertadores?

Parecía que Boca iba a resolver el partido en la ida de esta semifinal de Libertadores. Fluminense había cumplido un correcto y destacado papel en la primera parte, buscando no quedarse atrás ante la clara intención ofensiva que el campeón de América demostró con el juego armado por Riquelme en compañía de Palacio, Palermo y Chávez. El conjunto brasileño bajó su producción en el complemento, soportó la embestida xeneize y terminó llevándose un empate con dos goles a domicilio.

Riquelme abrió el encuentro, luego de una construcción perfecta con Palermo y Palacio, consecuencia del juego ordenado y bien ejecutado de sus hombres. Pero Fluminense, con una pelota parada (materia que se lleva a marzo), igualó a los pocos minutos, con un cabezazo de Thiago Silva. El hoy local en Avellaneda siguió desempeñándose con claridad en la cancha -Chávez puso una pelota en el palo- y los brasileños continuaron esperando para explotar su velocidad con Gabriel, Junior César y Thiago Neves, pero sin pegarse en su campo.

La idea del equipo argentino era atacar en base al juego colectivo que encabezaba Riquelme y que tenía en punta a Palacio y Palermo; la del brasileño, pasar al ataque en velocidad y volver a pararse rápido en defensa cuando perdía la posesión.

Boca salió en el segundo tiempo hecho un huracán. Se adueñó totalmente de los primeros 20 minutos y metió a los brasileños contra su propio arco. Fernando Henrique sacó dos frentazos de Palermo y Paletta, pero no pudo con el tiro libre que Riquelme pateó y se desvió en la barrera. El equipo de Ischia estaba de nuevo arriba e intentaba marcar algún gol más que lo hiciera viajar cómodo a Rio de Janeiro, ante un Flu disminuido. Pero Thiago Neves tenía otros planes, y con un zapatazo que Migliore alcanzó a tener en sus manos, pero no a retener, escribió el 2 a 2 final. La estrategia de los cariocas terminó siendo la de cerrarse para llevarse la paridad.

Las chances claras estuvieron, la elaboración estuvo bien manejada, no se concretó, el contrario tuvo apenas tres ocasiones y un nuevo empate, igual que contra Atlas, es lo que cosechó Boca en la ida. Pero luego de la exhibición que Palermo dio en Guadalajara, ¿alguien puede asegurar que este empate es un resultado que complique? Fluminense tiene más explosión que Atlas y en el Maracaná doblega su energia, pero el Mineirao y el Jalisco también prometían sustos para el Boca de Ischia y la historia terminó con final azul y oro.

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Foto: Reuters

Lo de San Lorenzo pintaba para heroico nuevamente, porque mostraba con uno menos (exageradísima expulsión al Chaco Torres), en la altura de Quito, el corazón con el que logró el Monumentalazo, esta vez ante un rival que atacaba por todos en busca del gol que lo llevara a semifinales.

Lo bancaba Orión desde un arco que hervía, Aguirre sacaba todo y Bergessio toreaba con el poco aire que le quedaba, con el mismo que gritó cuando su cabezazo se transformaba en el empate santo. Logró el cometido el Ciclón, llegó a los penales y el Ángel del Padre Lorenzo lanzaba una sonrisa desde arriba: Ramón lo sabía y confiaba en sus jugadores. Por cámara, a toda América, lanzaba el mensaje a la patria cuerva: ¡Vamos a pasar! Y que tendrá Ramón, que uno le cree, ¿no?

Pero le falló el otro Torres, el paraguayo Aureliano, y los ecuatorianos tuvieron una precisión envidiable: fue Bieler el que destruyó las ilusiones de los muchachos de Boedo. La Libertadores, la maldita Libertadores, se iba otra vez…Intenté Cuervo, ya le va a tocar.

Semifinales:

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Pintaba un duro encuentro esta antesala para figurar entre los mejores cuatro equipos de América. Atlas vino a la Argentina sin complejos y se llevó un 2 a 2 inesperado como visitante, que lo dejaba muy bien parado para la vuelta en Guadalajara. Pero Boca dio una nueva clase de grandeza de como debe jugarse la Copa Libertadores y Palermo clavó tres goles en la primera mitad para sacar el pasaje a la semifinal.

No creo que ni el más optimista de los hinchas boquenses se hubiera imaginado que antes de llegar a la segunda parte Boca estaría goleando a Atlas por 3-0. Palermo y su show de goles, bien secundado por Riquelme y Palacio, se ocuparon de destruir al conjunto mexicano en menos de 20 minutos. Mención especial para el tercer tanto, convertido de emboquillada desde afuera del área por encima del arquero Bava.

Todo funcionó a la perfección: contundencia en el juego, Riquelme asociado con Chávez y Dátolo, Battaglia recuperando en la mitad y Palermo rompiendo la red. La serie ya estaba completamente definida y aparecieron las licencias, producto del relajo, en defensa y ataque.

El segundo tiempo estuvo de más, para cumplir con el protocolo. A poco de empezar, Palacio se escapó solo, se dispuso a gambetear a Bava, pero el arquero lo bajó y se fue expulsado. Mejor panorama para Boca imposible: los de Brindisi necesitaban 4 goles en 45 minutos para poder pasar, estaban con un hombre menos y el campeón de América iba por más.

El equipo de Ischia, con la confianza Pudo haber hecho, tranquilamente, cinco goles más, pero la falta de definición y la confianza pura de ya estar en la próxima ronda pesaban más. Migliore no se relajó y estuvo atento para cubrir los errores, ya costumbre, de su defensa. Riquelme pudo aumentar pero perdió el mano a mano con el ingresado arquero Hernández, y a Pablo Ledesma se la sacaron en la línea.

Si San Lorenzo logra conseguir el mismo pase que el xeneize, tendremos semifinal argentina en la Libertadores 2008. Otra parada difícil donde Boca dice presente. No olvidar, antidóping para Palermo.

Por cierto, ¿se arrepentirá Atlas de haber posibilitado, siendo en gran parte responsable por haber empatado con Colo Colo, que Boca lo haya eliminado del torneo?

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Tanto Boca como San Lorenzo tienen dos duros obstáculos que superar para poder llegar a la semifinal de la Copa Libertadores, donde ambos conjuntos argentinos se verán las caras, en caso de haber llegado a ese paso previo a la gran final. Pero antes aparecen en escena Atlas y Liga Deportiva Universitaria de Quito, dos equipos que llevan el cartel de revelación del campeonato por el camino que vinieron construyendo desde la fase de grupos hasta esta altura.

Atlas entró a la competición, por segunda vez en su historia, luego de superar dos fases previas: primero en la Interliga y después en el repechaje de la Libertadores. Accedió al Grupo 3 y lo ganó con 11 puntos, clasificando primero, por encima de Boca, con quien perdió su único partido por 3 a 0 cuando visitó la Bombonera, a pesar de que realizó un digno encuentro en el que les complicó a los xeneizes abrir el marcador y hasta estuvo cerca de convertirle al arco de Caranta.

Liga de Quito clasificó por ser el campeón del torneo ecuatoriano y se metió a octavos como segundo del Grupo 8, por detrás del destacado Fluminense y con un punto más que Arsenal. Si bien participó varias veces de la Libertadores, en pocas ocasiones logró hacer el buen papel que está realizando de la mano del Patón Bauza.

Los dos equipos se trajeron un valioso empate con goles en sus visitas, por lo cual comienzan con ventaja estos segundos 90 minutos de cuartos de final.

La escuadra de Brindisi no se achicó en su segunda visita a La Boca y empató un encuentro que había comenzado ganando pero le dieron vuelta, dando la sensación de que una nueva demostración boquense podía quedar firmada. Tendrá la oportunidad de definir la serie en el Jalisco, al igual que contra Lanús, al que le ganó de local y de visita, dejándolo KO del torneo. En la fase de grupos, Boca ya pasó por Guadalajara y cayó por 3 a 1. El precedente no favorece a los hombres de Ischia, pero ya sabemos que esa camiseta no tiene límites cuando de la Libertadores se trata.

La Liga sorprende por su coordinado trabajo de equipo, su orden y la actividad de sus volantes, principalmente de Guerrón y Manso. Como visitante su nivel merma, pero en Boedo no fue el caso y aprovechó la falla de Orión para ponerse en ventaja. Luego su arquero, Cevallos, devolvió la cortesía y se cerró en paridad. De local, en la altura de Quito, es donde más rinde. Estudiantes es testigo, cuando visitó Quito, en la ida de los octavos, pudo aguantar bien durante gran parte del partido, pero terminó cediendo a la presión del equipo de Bauza y se fue con un 2-0 que lo dejó afuera, ya que en La Plata salieron 2 a 1. Muchos habían pensado en la Liga como un trámite, pero resultó mucho más que eso.

Atlas y Liga ya dejaron afuera a equipos argentinos. Dejaron buenas imágenes afuera y en casa. Boca y San Lorenzo no tendrán nada sencillo conseguir la clasificación, pero luego de lo logrado en el Mineirao y el Monumental y con la confianza y calidad de sus jugadores, sería un error garrafal pensar que no pueden verse las caras en la semifinal.

¿Pensás que Boca y San Lorenzo estarán en la semifinal? ¿Por dónde pensás que pasarán las claves de los partidos?