| Vale Chumbar |

Banfield volvió a demostrar este miércoles que es un equipo copero. En su segunda presentación en la Copa Libertadores goleó al Deportivo Cuenca en la altura ecuatoriana. El Taladro se ilusiona con hacer un buen papel en la el máximo certamen americano de la mano del gran estratega Julio César Falcioni, quien durante el Apertura moldeó un equipo copero y que ahora aprovecha los conceptos adquiridos durante el campeonato anterior para dar batalla en la Libertadores.

Los conceptos futbolísticos del Taladro se amoldan perfectamente a lo que la Copa Libertadores pide. Banfield se cierra bien atrás y hace casi imposible que el rival pueda marcarle. Solidez defensiva y velocidad para salir de contra son las premisas de un equipo que parece destinado a emular la buena campaña del 2005, también bajo la dirección técnica de Falcioni.

El lujoso tridente ofensivo conformado Erviti, James Rodríguez y Sebastián Fernández aprovecha de manera excelente los espacios que dejan los rivales en el fondo cuando se vuelcan al ataque de manera frustrada. Todo el mundo futbolístico pensaba que la ausencia del goleador Santiago Silva perjudicaría a la ofensiva del Taladro, sin embargo el argentino, el colombiano y el uruguayo se entienden cada día mejor y son letales en la contra.

Este miércoles, en un partido que pintaba complicado en la altura de Ecuador, Banfield terminó haciendo todo sencillo y se llevó los tres puntos para mantenerse en la punta del grupo seis de la Copa Libertadores. A los 35 minutos el mágico Walter Erviti abrió el marcador para el equipo argentino. Cuatro minutos después Papelito Fernández estiró la ventaja en el marcador.

En el segundo tiempo el delantero uruguayo volvió a marcar a los quince minutos del segundo tiempo y sentenció el partido para los de Falcioni. Antes de la media hora el colombiano James Rodríguez marcó el cuarto gol para el equipo visitante. Sobre el final del partido Marcelo Bustamante cometió una falta dentro del área propia y fue expulsado. Méndez, a los 40 minutos, descontó para el equipo local.

Banfield también demostró que sabe aguantar la presión. En el transcurso de la última semana tuvo tres duelos claves: venció, con sufrimiento, al Morelia en su debut en la Copa, bailó a Lanús en el clásico del sur el fin de semana y logró una gran victoria hoy como visitante ante el Deportivo Cuenca. Los de Falcioni tienen una característica que no abunda hoy en el fútbol argentino: sus jugadores saben a que juegan y logran mantener una regularidad asombrosa. Así juega Banfield… Así se juega la Copa.

El irregular Atlético de Madrid logró lo impensado: en el Vicente Calderón pudo por fin terminar con la racha de 21 partidos invicto que ostentaba el Barcelona de Pep Guardiola. Los goles de Forlán y Simao le pusieron punto final a la imbatibilidad del Barca en la Liga Española y, de paso, le hicieron un favor a su clásico rival, el Real Madrid, que se mantiene segundo pero ahora a dos unidades del Barca. Ibrahimovic logró el descuento promediando el primer tiempo, pero nada sirvió para evitar la derrota del equipo de Guardiola.

La ilusión del Barca de emular al Arsenal 2003-2004 quedó en el olvido tras la derrota en el Vicente Calderón. Las lesiones sufridas (Guardiola improvisó con Jeffren de cuatro) y la errática noche de Lionel Messi le impidieron al Barcelona empatar o ganar el partido. Otro que no estuvo fino para definir en el arco rival fue el Kun Aguero, quien podría haber estirado la ventaja a favor de los Colchoneros.

En los últimos tiempos el Barcelona, como local, había goleado en repetidas ocasiones al Atlético Madrid. En el Vicente Calderón siempre sufrió y en varias ocasiones fue derrotado. Este fin de semana dejó su invicto en tierras colchoneras. El otro equipo capitalino festeja al ver que la diferencia con el mejor equipo del Mundo es de tan solo dos puntos. ¿El tropezón habrá significado la caída cule? ¿Podrá el Real Madrid robarle la Liga al Barcelona?

Puede llegar a darse lo que muchos temían en la selección de Inglaterra, que hasta hace un par de meses se mostraba como un rodillo sólido y gran candidato al Mundial de Sudáfrica 2010. Lo sigue siendo, aunque no ya con el mismo sosiego y armonía que había cosechado Capelló a base de triunfos sólidos. El suceso extradeportivo del affaire de Terry con la pareja de su compañero y amigo Bridge agitó las cosas en la matriz de Inglaterra y la prensa amarillista de las islas se encargó de expandirlo. Se lesionó Ashley Cole, lateral izquierdo titular de los Pross, y entonces su reemplazante natural Bridge tiene todos los números para poder llegar a compartir la defensa con el bueno de Terry.

La rotura del tobillo de Ashley Cole le demandará cerca de tres meses y si vuelve, lo haría para el final de la temporada, por el mes de mayo y con poco rodaje. Ante la falta de grandes candidatos para reemplazarlo, su sustituto es Bridge, a quien se veía como una pieza poco significante en el seleccionado y hasta algunos pedían que fuera sacrificado de la lista de 23 para que el ambiente no se enturbiará más después del despojo de la cinta de capitán a Terry. Pero con la actual situación Bridge puede llegar a cobrar una enorme importancia y hasta sería titular si Cole no regresa en óptimas condiciones y a tiempo. La víctima y el victimario, juntos.

Surgieron rumores de que Bridge podría haber amagado con renunciar al representativo inglés, pero Capello intercedió. Es que Inglaterra anda como Argentina en cuestión de laterales de calidad. El técnico italiano tendrá la compleja misión de apelar al profesionalismo de ambos y evitar que en algún cierre ocasional se terminen yendo a las manos o algo parecido.

A propósito del caso Terry, el siempre diplomático Joseph Blatter, quien se supone debería mantener algún tipo de formas por ser el presidente de la FIFA, mencionó al respeto: “En los países anglosajones tienen un enfoque particular ante estas situaciones. Si esto hubiera ocurrido, digamos, en países latinos, creo que le habrían aplaudido”. ¿Me parece o nos clasificó como algún tipo de basura?

Naufragando en el último lugar de la tabla de posiciones y con la mínima cifra de 11 puntos en 21 partidos jugados, el Xerez se prepara para recibir al Real Madrid de Kaká, Cristiano Ronaldo, Higuaín y compañía, que le lleva 39 unidades de diferencia. Para nosotros sería un partido más, si no fuera porque el DT del Xerez es Pipo Gorosito, quien lejos de achicarse redobló la apuesta: “Confiamos en frenarlos, confiamos en nosotros al margen de lo que haga el Madrid. Debemos de tener una identidad y defender nuestra forma de jugar. Dentro de la cancha son once contra once. Cuando jugaron contra el Alcorcón no pensaban que iban a caer eliminados”.

Justamente, Pipo tuvo al Ingeniero Pellegrini como su entrenador en la Universidad Católica. El ex técnico de River aseguró que es un partido como cualquier otro y van a jugarles de igual a igual. El autor de célebres frases como “Fabbiani ya es referente antes de jugar, puede ser el Guillermo Barros Schelotto de River”, también empezó a repartir hollín por Andalucía: “Queremos jugar algo parecido al Barcelona”.

Por ahora, sumó una victoria contundente contra el Mallorca y una ajustada derrota frente al Athletic de Bilbao. Para sorpresa de algunos (me incluyo), viene bien… Pero si con el peor equipo de España llega a voltear a este Real Madrid que anda en uno de sus mejores momentos, le mandamos hacer la estatua al enrulado.

Otro partido para el olvido de la Selección de Diego Maradona. La Argentina venció al débil combinado jamaicano por 2 a 1 con los tantos, sobre el final, de Palermo y Canuto, los cuales evitaron un nuevo papelón argentino. Jamaica ganaba desde el primer minuto del segundo tiempo con el insólito gol de Ryan Johnson, jugador del San José Earthquakes, conjunto de la MLS estadounidense.

La actuación de la Seleccion local fue pésima. Generando muy poco (casi nulo) peligro al arco custodiado por el flojo Miller (responsable en los dos goles de Argentina) el equipo del Diez aburrió en la noche marplatense. Ninguno de los dos equipos era capaz de inquietar al arquero rival y el partido parecía predestinado al empate.

Sin embargo, iniciando el segundo tiempo, un centro desde la derecha encontró a Johnson en el área, quien con un cabezazo muy débil venció a Ibañez, quien miraba como la pelota ingresaba lentamente por el palo izquierdo.

A partir del gol jamaiquino Argentina comenzó a encerrar a Jamaica contra su propio arco. Jugando mal y sin ideas futbolísticas claras el combinado nacional fue incrementando sus chances de riesgo contra el arco visitante. Las limitaciones del equipo centroamericano eran cada vez mas notables y el gol estaba al caer. Sin embargo nadie era capaz de empatar el partido para la selección Argentina.

Cuando el miedo a un nuevo papelón se apoderaba de los jugadores y cuerpo técnico argentino apareció Martín Palermo, el eterno nueve argento, y empató el partido con un cabezazo que no encontró resistencia en el arquero Miller. Ya sobre la hora un pelotazo al área provocó una serie interminable de rebotes que culminaría con el gol de Ignacio Canuto, quien le dio la victoria al equipo argentino.

Tras el tanto del defensor de Argentinos Juniors llegó el desahogo y el festejo desmedido de Diego Maradona, quien se abrazaba con cuanto jugador argentino se encontraba. En fin, un partido que poco le sirve a la Selección de cara a Sudáfrica (¿Cuántos de los jugadores que estuvieron presentes en este amistoso integrarán la lista de 23 de cara al Mundial?) y que podría haber culminado con un nuevo papelón del ciclo Maradona. Pero los agónicos goles de Palermo y Canuto salvaron nuevamente al ídolo argentino devenido en DT, quien ahora se tendrá que enfocar en el amistoso ante Alemania en marzo, partido realmente importante para empezar a afirmar lo que será el once ideal para el debut frente a Nigeria y para definir los 23 convocados rumbo al Mundial.

Solo queda un lugar para definir de los 32 equipos que participarán de la fase de grupos de la quincuagésima primera edición de la Copa Libertadores de América.

Y es que Colón, uno de los representantes argentinos, sucumbió ante la Universidad Católica en un partidazo jugado este martes en Chile. Durante los noventa minutos reglamentarios el equipo de Mohammed cayó por 3 a 2 y, como en el partido de ida había ganado el Sabalero por idéntico resultado, debieron ir a penales. Allí el equipo chileno no falló ninguno de sus cuatro penales ejecutados y logró la clasificación a la fase de grupos dejando afuera al equipo argentino. Lo cierto es que Católica pasó por encima al conjunto Sabalero y, si no ganó antes de los penales, fue por la gran actuación del arquero Diego Pozo, quien evitó en varias ocasiones la caída de su arco y hasta atajó un penal. Con Damián Díaz, ex Rosario Central y Boca, como figura excluyente, la Católica le impidió a Colón sumarse a la legión argentina que participará de la fase de grupos.

Con el partido que disputarán el miércoles Emelec y Newell’s se sabrá si hay un nuevo representativo local que se una Estudiantes, Vélez, Banfield y Lanús, equipo que en su debut perdió por 2 a 0 como local ante Libertad. A continuación  los grupos y cronograma de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2010.

Grupo 1: Cerro Porteño, Corinthians, Independiente Medellín y Racing Montevideo.

Grupo 2: Once Caldas, Monterrey, San Pablo y Nacional (PAR).

Grupo 3: Estudiantes, Alianza Lima, Bolívar y Juan Aurich.

• Cronograma de Estudiantes: 11/02 vs Juan Aurich (L), 18/02 vs Alianza Lima (V), 09/03 vs  Bolívar (V), 23/03 vs Bolívar (L), 30/03 vs Juan Aurich (V) y 20/04 vs Alianza Lima (L).

Grupo 4: Lanús, Libertad, Blooming y Universitario.

• Cronograma de Lanús: 09/02 vs Libertad (L), 17/02 vs Universitario (V), 25/02 vs  Blooming (V), 23/03 vs Blooming (L), 30/03 vs Libertad (V) y 15/04 vs Universitario(L).

Grupo 5: Cerro Porteño, Emelec/Newell’s, Internacional y Deportivo Quito.

Grupo 6: Banfield, Deportivo Cuenca, Morelia y Nacional.

• Cronograma de Banfield: 10/02 vs Morelia (L), 17/02 vs Deportivo Cuenca (V), 10/03 vs Nacional (V), 16/03 vs Nacional (L), 31/03 vs Morelia (V) y 21/04 vs Deportivo Cuenca(L).

Grupo 7: Vélez, Colo Colo, Cruzeiro y Deportivo Italia.

• Cronograma de Vélez: 10/02 vs Cruzeiro (L), 23/02 vs Deportivo Italia (V), 16/03 vs Colo Colo (V), 25/03 vs Colo Colo (L), 06/04 vs Cruzeiro (V) y 15/04 vs Deportivo Italia (L).

Grupo 8: Caracas, Flamengo, Universidad de Chile y Universidad Católica.

No le fue mal en su paso por el Real Madrid, aunque terminó yéndose con más indiferencia que gloria, convencido por los millones de petrodólares que le acercaron los nuevos dueños del Manchester City. En el club Citizen, sí estuvo más cerca del fracaso, completando un año tibio y sin darle al equipo el salto de calidad que se esperaba.

La estadía de Robinho por Europa, hasta el momento, tuvo sabor a decepción. No explotó el potencial crack que se esperaba admirar, el que se vislumbró por breves ráfagas en Madrid. Algunos dicen que por su escueto profesionalismo y su falta de verdadero interés en entender el juego. No aceptó ser suplente con la llegada de Mancini al City y optó por volver a su Santos natal, para tener la titularidad asegurada y no perderse el próximo Mundial. Una decisión recurrente de los puntas brasileños en los últimos tiempos, como Ronaldo (Corinthians), Adriano (Flamengo), Vagner Love (Flamengo) y Fred (Fluminense). Un retroceso evidente, puesto que el nivel del fútbol brasileño no se asoma al de la Premier League.

Por lo pronto, reapareció por los terrenos brasileños con ese gol de taco al Sao Paulo (Rogerio en el arco). A los 26 años, tiene tiempo de sacar a relucir al crack potencial que siempre asomó, aunque cada vez menos.

Comenzó su carrera en Boca y al poco tiempo logró algo que muy pocos consiguieron: mandar a Sebastián Battaglia al banco de suplentes. Fue uno de los principales baluartes en el equipo de Miguel Ángel Russo que conquistó la Copa Libertadores 2007. Tras disputar el Mundial de Clubes ante el Milán fue vendido al Valencia en 18 millones de dólares.

Llegó al fútbol español como una de las grandes promesas de la Argentina. Sin embargo no logró adaptarse al conjunto Che, por lo que fue cedido a préstamo al Atlético Madrid por un año y con opción de compra.  En el equipo Colchonero alternó buenas y malas. Durante un año fue compañero del Kun Aguero en Madrid, hasta que en julio de 2009 debió regresar al Valencia tras la finalización de su préstamo.

En su regreso al club Che, Banega pudo por fin lograr continuidad y asentarse en el mediocampo. En los últimos meses ha logrado un gran desempeño convirtiéndose en uno de los principales artífices de la gran campaña del Valencia en Liga y Europa League. Este sábado no solo cumplió una enorme actuación con su equipo, sino que también aportó un gol para la victoria del conjunto valencianista ante el Valladolid. Unai Emery le dio confianza y lo consolidó como un insustituible en el mediocampo Che.

Las buenas actuaciones de Ever Banega en el club español auguran un futuro albiceleste. Si mantiene el gran nivel que está teniendo, sin dudas es una fija en la lista de 23 para Sudáfrica 2010. Da la impresión que Maradona apostará por Verón y Mascherano para compartir el mediocampo en el debut frente a Nigeria. Sin embargo el ex Boca podría aparecer como una buena alternativa. Hoy por hoy se encuentra por delante de Fernando Gago, sin lugar en el Real Madrid. Banega es un jugador capaz de crear juego y también de aportar recuperación al mediocampo. Sin dudas ya merece entrar en los planes de Maradona y, quein sabe, tal vez se gane un lugar en el once titular.

Su gol frente al Valladolid (Valencia 2 Valladolid 0)

Messi fue fundamental en una nueva victoria del Barcelona: El equipo de Guardiola sigue con su racha triunfal en la Liga Española. Con tantos de Messi y Xavi el conjunto cule logró vencer al Getafe por 2 a 1, a pesar de terminar el partido con dos jugadores menos.

• Lionel Messi: Otra vez al Getafe

El Pipita le marcó, sobre el final del partido, al Espanyol y sentenció el 3 a 0 final para el Real Madrid. Ángel Di Maria le marcó al Vitoria Setúbal y le dio el empate a su equipo, el Benfica.

Gol de Higuaín al Espanyol:

Se confirmó lo que se veía venir en la reciente marea de la selección inglesa. Fabio Capello, hombre de disciplina al que por algo apodan “el sargento”, tomó la decisión de que John Terry no porte más la capitanía de Inglaterra, impulsado por la revelación pública de su affaire extramatrimonial con Vanessa Perroncel. Una infidelidad más en la lista que se le conoce al defensor no hubiera causado tal sismo en las habituales discusiones futboleras de los británicos, si no fuera porque la mujer en cuestión era al mismo tiempo la pareja y madre de un hijo de Wayne Bridge, compañero suyo en los Pross y, en su momento, también par en el Chelsea. Parecida a la novela local que protagonizaron dos ex defensores de River.

La inmediata difusión del hecho extrafutbolístico por la siempre sensacionalista prensa inglesa provocó opiniones divididas sobre si Terry debería continuar siendo el capitán del representativo  inglés. Para poner con claridad la disyuntiva en contexto, hay que explicar que en un país de tradiciones como Inglaterra, la responsabilidad de ser el capitán es algo más que un hecho banal como sucede a nivel clubes o en el fútbol argentino. Ser el capitán es ser verdaderamente el líder, no sólo una figura jerárquica sobre el césped o una figurita decorativa, también una imagen fuera de las canchas. No es solamente llevar un adorno en el brazo, es ejercer un liderazgo puro, como el de Bobby Moore en la conquista de 1966. Es verdad que cuando Beckham fue elegido capitán, tal vez también se miro hacia el lado del marketing, pero el Spice Boy nunca dejó de ser un profesional intachable. Justamente, Terry fue quien relevó de la capitanía a Becks.

El zaguero blue es un auténtico caudillo. Un guía puertas adentro y el típico guerrero de corazón inmenso  con los botines puestos. Piedra basal de la era Capello, la imagen perfecta de lo que pretende el italiano de su equipo. La polémica no pasa por haber cometido un desliz en su vida privada, algo por lo que también pasó Beckham. De hecho, el pobre John viene sufriendo desde hace meses el asedio de los tabloides: enseñaron a su padre intentando vender cocaína en un bar, a su madre y su suegra robar ropa y comida y a él mismo cobrar 10 mil libras por visitas guiadas por Stamford Bridge, sin conocimiento por parte del club. El inconveniente surge de haber traicionado a uno de sus propios compañeros siendo quien debería guiar el vestuario.

Terry quería mantener la cinta de capitán, pero aun así manifestó respetar la decisión de Capello de quitársela. Por un lado están los que consideran una hipocresía juzgar a Terry, sin dudas un león como defensor, por sucesos que traspasan lo estrictamente futbolístico; y por el otro -entre los que me alineo-, los que consideran que el jugador no puede tomar la responsabilidad de ejercer el liderazgo y dar el ejemplo que exige la capitanía de Inglaterra cuando engañó a uno de sus compañeros más cercanos. No se trata de ser un ángel inmaculado, sino una influencia inspiradora para el resto del plantel.

Ferdinand pasará a ser el primero en jerarquía, seguido por Gerrard. La prensa inglesa ya se va a los extremos y dicen que Terry podría ser un nuevo Tiger Woods con un harén de amantes, aunque es cierto que empieza a preocuparse por algunos contratos de publicidad que podrían caérsele. Según dicen también por lo bajo, a Capello recibió presiones de la Federación inglesa para terminar de tomar la determinación.

¿Es acertada la decisión de Capello de sacarle la cinta de capitán o debería habérsela mantenido por lo que Terry representa adentro del campo de juego?

Extraño caso el de Egipto, un conjunto articulado, con gusto por la faz ofensiva e intenciones de formular, siempre que se pueda, un gran espectáculo con la pelota en sus pies. Se alzó nuevamente con la Copa Africana de Naciones, por tercera edición consecutiva y por séptima vez en su palmarés, siendo el máximo ganador de la historia del certamen. Un ciclo espléndido que comenzó a gestarse a finales del 2004 de la mano de su actual entrenador Shehata, cuando reemplazó al italiano Tardelli, en lo que comenzó como un interinato y terminó como la etapa más dorada del fútbol egipcio.

Desde la CAN 2006 en la que Egipto fue el organizador, pasando por la de Ghana 2008 y la actual de Angola 2010, los egpicios no perdieron un solo cotejo y terminaron siempre dando la vuelta olímpica. Sin embargo, a pesar de las tres conquistas continentales al hilo, el resabio de esta generación exitosa quedará en no haber podido clasificarse a Sudáfrica 2010 para exhibir ese poderío que lo transformó en el faraón absoluto de todo África. De hecho, desde 1990 que no participa de una cita mundialista.

Particularmente, sin haber visto todos los partidos pero sí un par, el nivel de la CAN 2010 fue mediocre, con el físico, los dispositivos defensivos y las corridas por encima del cerebro. Salvo Egipto, claro, y su base liderada por el estratégico Hassan, el creativo Zidan y el hombre gol -siempre saliendo desde el banco- Gedo, autor de cinco tantos y el que le dio el triunfo en la final frente a Ghana. Justamente Ghana, con varios de los juveniles que salieron campeones en el último Mundial Sub-20 y sin sus principales figuras Essien y Muntari, llegaron a la final de dicho torneo con solamente cuatro goles en su foja; lejos de los 15 de Egipto.

La final fue más de lo mismo, con Ghana intentando cortar los circuitos de los egipcios y dejando solo para el contraataque a Gyan Asamoah. Lograron sostener el empate sin goles hasta que el ingresado Gedo armó una pared con Zidan y dictó el triunfo a falta de 5 minutos para el cierre. Poca lucidez. Nuevos fiascos de los grandes candidatos como Costa de Marfil con Drogba, Camerún con Eto´o y Nigeria con Obi Mikel. Si la Argentina fuera un equipo confiable y medianamente serio en su estructura, no debería tener mayores miedos de enfrentar a Las águilas verdes en el Mundial, más allá del bronce que se llevaron del torneo. Pero, claro, la Argentina dista de ser un cuadro ordenado y por eso la velocidad de Martins y Obbina puede complicar a la gelatina que es hoy por hoy la defensa albiceleste. De hecho, Shehata develó que desde Nigeria, que ya tiene un técnico, lo invitaron a ser quien lleve las riendas del seleccionado en Sudáfrica 2010.

Párrafo aparte para la decisión tomada por la Confederación Africana de Fútbol de vetar a Togo de las próximas dos ediciones de la Copa y aplicarle una multa de 50 mil dólares por haberse retirado del campeonato, luego del brutal ataque sufrido en Cabinda por parte de un grupo separatista que asesinó a tres miembros de su delegación. Vergonzoso y también nauseabundo que la FIFA no interceda.

El rey indiscutido de África, que también pudo mostrarle al mundo algo de su interesante juego en la última Copa Confederaciones, cuando hizo temblar a Brasil (terminó perdiendo) y le ganó al campeón del mundo Italia, revalidó su corona, aunque, paradójicamente, no podrá exhibirla en el primer Mundial de fútbol que se celebrará en el continente africano. La deuda pendiente de un combinado brillante.

• El Enganche: Copa África: el 11 ideal

Stefano Okaka de taco al Siena:

Karim Benzema al Deportivo La Coruña (mágico el pase de taco de Guti):

Tevez volvió a celebrar contra su ex equipo y a demostrar con hechos que dejarlo ir así nomás fue un error. Pero esta vez quien rió último fue Sir Alex Ferguson, porque el Manchester United ganó 3-1 en Old Trafford y borró de la Carling Cup a su vecino y enemigo, el City. Carlitos, tras haberle señalado un doblete a los Red Devils en la ida y haberse vengado del “alcahuete” de Gary Neville en la ida, cumplió con otra actuación contundente para pensar en tener al mejor Tevez en el Mundial.

Su amigo Rooney -afiladísimo- marcó sobre la hora el el gol que desató la euforia de Ferguson y concretó el pase a la final de la Carling. El United definirá al campeón del certamen frente al Aston Villa, el 28 de febrero en el mítico estadio Wembley. Los dirigidos por el hombre de la bufanda estuvieron a minutos de poder volver a una final desde 1981.

El tema de los hinchas rojos contra Carlos Tevez