Palacio entró faltando 5 minutos para el final de un partido que estaba a punto de llevarse el planteo ultra obstructivo de Ecuador, pero el poco tiempo le alcanzó a definir una de las últimas pelotas de juego para salvar el honor en el machacado campo del Monumental. No se jugó bien ni se le encontró la vuelta para romper el muro ecuatoriano. Se arañó 1 punto como local en las eliminatorias… Como local…
El plan de Basile era darle más agresividad y llegada en ataque al conjunto argentino con el 3-4-1-2, con Verón y Riquelme para construir -con Mascherano cuidándoles las espaldas-, Zanetti y Maxi Rodríguez para abrir las bandas y Agüero y Messi explotando los últimos metros para desequilibrar. Pero la estrategia de Vizuete fue excelentemente planificada y sus jugadores lo interpretaron a la perfección: redujeron los espacios, no le dieron lugar ni respiro a los encargados de marcar la diferencia en Argentina, jugaron con actitud y fuerza para meter y aprovecharon la chance que se presentó para atacar y golpear.
En el primer tiempo, la albiceleste tocaba por abajo, intentando jugar y con Messi como principal arma de ataque, pero los nueve hombres ecuatorianos atrás de la pelota -sólo Guerrón y Tenorio quedaban para aprovechar la contra- anularon las ideas. De a poco, comenzaron a surgir los primeros pelotazos vía aire para tratar de saltear la estructura rival, y en uno de ellos, Maxi Rodríguez pudo desbordar y mandar un centro que Messi empujó afuera del arco.
Un Gago con muchas ganas y despliegue arrancó el complemento por Maxi Rodríguez -de flojo acto por la banda izquierda-, pasando Verón unos metros más adelante con Riquelme. El equipo nacional volvió a la carga, tratando de seguir siendo prolijo y también de pelota parada, pero era notorio que Riquelme no gozaba de un gran encuentro, Verón tampoco conectaba, Agüero no pesaba demasiado cuando tenía la chance y sólo Messi ofrecía un poco más cuando tenía la pelota.
En una de las ocasiones en las que Ecuador se animó, llegó al gol, luego de una triangulación cerca del área que culminó con un fierrazo de Urrutia ante el estéril Abbondanzieri, que no pudo evitar que la pelota golpeara el travesaño y picara adentro. Golpe duro, más con Mascherano afuera, lesionado, y con 20 minutos restantes.
Retrocedió más la visita y la Argentina se instaló con todos sus hombres, menos Burdisso y el Pato, en la mitad forastera de la cancha. Llovieron los centros, las situaciones para que Cruz (ingresado) tratara de ser el goleador del Inter, para que Agüero pudiera embocarla o Demichelis y Heinze desviaran un centro en algún tiro libre. La impotencia y los minutos avanzaban, mientras las soluciones no aparecían.
Verón, con tiempo cumplido pero faltando 5 minutos de descuento, pidió el cambio por lesión y Palacio entró en su lugar, un poco tarde, tal vez. Pero ese poco tiempo lo aprovechó para marcar el empate ante Cevallos, con apenas segundos por finalizar el choque, salvar el invicto y evitar el papelón.
Toca visitar a Brasil, y Demichelis, que llegó al límite de amarillas, no podrá estar para liderar la fuerte defensa que hoy mostró la Selección; Mascherano y Verón son duda, ya que ambos salieron por lesión. Inesperado; poco, muy poco, de lo que se esperaba ver del equipo, sabe a derrota y este equipo sigue sin enamorar, sin gustar y sin jugar bien.
Paraguay venció a un inexpresivo Brasil y es más puntero que nunca
Más allá de cualquier rivalidad, uno suele disfrutar el juego histórico de los brasileños. Pero ver a este seleccionado de Dunga es -sinceramente- un dolor para los ojos. Ronaldinho, con prolongada inactividad, y Ronaldo, colgado de algún travesaño, seguramente harían más que varios jugadores del actual Scratch. Claro que, alguno me dirá, que en el Mundial se ve al verdadero Brasil, a la verdadera Italia. Podrá ser verdad, y quizás envidiaremos sus logros, pero el pasaje a Sudáfrica lo está pagando en cómodas cuotas y todavía no se sabe con cuánto interés. El conjunto de Martino, líder de las eliminatorias con 13, fue muy superior, a pesar de jugar un tiempo entero con uno menos. Santa Cruz, de gran rendimiento en la Premier League y Salvador Cabañas, el mejor delantero de Sudámerica, marcaron los tantos guaraníes.
Eurocopa 2008- Entre Cech y Nihat, el milagro turco
En uno de los partidos mas emotivos de la Euro, el seleccionado de Karel Brückner vencía por 2-0 (Koller y Plasil) a Turquía pero el equipo de Fatih Terim lo empató por medio de Arda Turan y con dos de Nihat en los últimos dos minutos -el empate, un horror de Cech que no pudo retener el centro- logró la clasificación a los cuartos de final, junto a Portugal que lideró el grupo a pesar de ceder su invicto ante el co-anfitrión Suiza, que lo derrotó por 2-0 con doblete de Hakan Yakin.
Se vienen Turquía-Croacia y Portugal-Alemania
Foto: Reuters
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