| Vale Chumbar |

Desde aquel empate sin goles en el que Argentina fue más que Brasil, por las Eliminatorias, en Belo Horizonte, cuando Messi se llevó aplausos de los espectadores brasileños, que al mismo tiempo despidieron a Dunga al grito de “Burro, burro”, cambiaron muchas cosas. La Canarinha pasó de estar al borde del abismo a ser el nuevo líder de las mismas Eliminatorias y ratificarse con la conquista de la Copa Confederaciones 2009. El seleccionador brasileño que va a pisar el Monumental, el 5 de septiembre, llegará con otro peso, con otra imagen y con la idea de aumentar el tamaño de la crisis que atraviesa la Selección de Maradona.

En la Argentina no está más Basile, llegó el Diez para ocupar su lugar, pero la falta de identidad, funcionamiento y solidez estructural todavía no aparecen. Casi no hay diferencias, un poco más de compromiso, tal vez, pero el mismo juego difuminado. En cambio, Dunga consiguió convencer de que su fórmula poco fastuosa, sin estridencias, antihistórica incluso, más europeizada y privilegiando el orden, puede ser el camino para volver a levantar la Copa del Mundo. Borró a los díscolos, a los indisciplinados y que no ofrecen sacrificio, como Adriano y Ronaldinho, y le dio lugar a una camada con menos renombre mundial pero que aceptó el desafío, como Felipe Melo, Ramires y Luis Fabiano, quien por ahora es el `9´ que ocupa un lugar que muchos daban por hecho que sería nuevamente de Ronaldo.

En los últimos choques de Eliminatorias y a lo largo de la Copa Confederaciones, logró certificar su estilo, con énfasis en su capacidad para contragolpear con la conducción de Kaká, contundencia en la pegada, profundidad y sorpresa con Maicon y Dani Alves por las bandas -Dunga se animó a poner al del Barça por la izquierda en la final- y capacidad de reacción para sobreponerse. Puede tener lapsos de buen fútbol o estar a contramano sin ver el camino, como le pasó contra Sudáfrica y en el primer tiempo contra Estados Unidos, pero termina consiguiendo el resultado favorable. Como lo define Dunga, son “un equipo de hombres comprometidos y dispuestos a no rendirse”.

Es un Brasil distinto, asentado en su forma de actuar, que viene reforzado y dulce para enfrentar a la Argentina de Maradona y que, probablemente, hasta se sienta igual de cómodo de visitante que de local, por esa mencionada facultad para explotar espacios para contraatacar.

¿Cómo debería preparar Maradona ese partido?

• El blog de Gonzalo Bonadeo: Hay que animarse
• El Enganche: El “Plan B” de Dunga
  

Palabras durísimas de Enrique Merelas, miembro del comité ejecutivo, presidente de El Porvenir y muy amigo del presidente de la AFA, Julio Grondona. Merelas tuvo declaraciones tremendas contra Maradona y su cuerpo técnico.

Nunca un integrante de la AFA hizo semejantes declaraciones… ¿Qué pasará? ¿Qué le contestará Maradona? ¿Habrá alguna medida desde la cabeza de la AFA para Mereles?

Nunca imaginé este cambalache en la Selección. Esta Selección es un cachivache.”

La relación de Riquelme con los compañeros es buena y que el problema es con el técnico.”

Sé que Maradona no está bien asesorado. Yo sé quien es, pero me lo guardo. Habría que tratar de cambiarlo. Si no puedo hacerlo yo, que lo haga otro.”

Esto es un volcán y lo tenemos que sacar entre todos. Esto de hacer un partido con los jugadores locales es mentirle a la gente.”

“Hay muchos jugadores que tienen que estar pero el cuerpo técnico se olvida o por ahí no los conoce. No es de mi gusto éste cuerpo técnico. Esto de que entra Ruggeri o sale aquel…así no va la cosa. Yo a Grondona se lo dije en la cara, que no quería que estén porque hablaron muy mal de él, así como también se lo dije a Bilardo. Julio a mi me escucha y me respeta, pero tiene su pensamiento y yo el mío. Si clasifica la selección es por los jugadores, no por el cuerpo técnico.”

“Román es un gran amigo mío y una gran persona. Un ser humano de familia. Hablo siempre con él de la Selección. Yo quiero que esté porque la Selección lo necesita. Dios quiera que vuelva y revea su decisión, porque tiene que estar. La clasificación es muy difícil y se necesita a un jugador como él”. Además aclaró que no habló con Román porque Grondona no se lo pidió, pero que si se lo solicita “lo haría sin ningún problema.”

“Esto lo digo con el corazón. Tengo miedo de que no clasifiquemos. Si lo hacemos, será por los jugadores, que son lo más puro que hay en el futbol. Esto de tener un cuerpo técnico que habla mal del presidente de AFA, a mi no me gusta.”

¿Qué es la Copa Confederaciones? Es la gran antesala a la próxima Copa del Mundo 2010, que podrá servir como ensayo previo y testeo de cómo viene manejando Sudáfrica la organización general e ir puliendo los últimos detalles para el máximo evento del fútbol mundial. El país africano podrá disipar las dudas y cualquier pronóstico negativo sobre su calidad de anfitrión para el Mundial, luego de tantos rumores y predicciones que indicaban que no llegarían a tiempo para acoger la más importante competencia de la FIFA, que seguirá de cerca este bosquejo. Anteriormente este certamen fue vestido como la Copa Artemio Franchi (campeón de Europa contra el de América; Argentina ganó una de sus dos ediciones, en 1993, ante Dinamarca) y la Copa Rey Fahd (Argentina ganó la primera, en 1992, frente a Arabia Saudita). En 1997, la FIFA decidió convertirla en la contemporánea Copa Confederaciones, que ahora se juega cada cuatro años y en la que se enfrentan los campeones de cada confederación continental más el actual campeón mundial y el anfitrión.

Equipos participantes de esta edición: Sudáfrica (organizador), Italia (campeón en Alemania 2006), España (Eurocopa 2008), Brasil (Copa América 2007), Estados Unidos (Copa de Oro de la CONCACAF 2007), Egipto (Copa Africana de Naciones 2008), Iraq (Copa Asiática 2007) y Nueva Zelanda (Copa de Oceanía 2008).

Campeones de la Confederaciones: Argentina en Arabia 1992, Dinamarca en Arabia 1995, Brasil en Arabia 1997, México como local en 1999, Francia en Corea-Japón 2001, Francia como local en 2003 y Brasil en Alemania 2005.

El punto negativo: en la corta historia de este torneo, en la edición del 2003 se vivió una jornada cargada de extrema tristeza y congoja, cuando el camerunés Marc-Vivien Foe murió dentro del campo de juego, en un encuentro contra Colombia, por una falla cardíaca. El presidente de la FIFA Joseph Blatter decidió que el partido continuará y Camerún llegó a la final, en la que cayó contra Francia.

La última actuación argentina: fue en la última Confederaciones que se disputó, en el 2005, bajo la conducción de Pekerman. Argentina llegó a la final después de superar al durísimo México de La Volpe, por penales, y fue barrido 4 a 1 por un Brasil intratable, que contó con todo el talento de Kaká y bombas teledirigidas de Adriano contra el arco de Lux.

España: luego de conquistar Europa con un fútbol estético, liderar el ranking de la FIFA hace rato y ser mirada con un respeto que hace mucho no tenía, la Furía (que rechazó una invitación en el 2003) llega como la gran favorita para quedarse este torneo. Prueba interesante para Del Bosque, luego de tomar el relevo de Aragonés en el banquillo. Estará Xavi, el director de la orquesta, pero no contará con el lesionado Iniesta, su mejor socio de creación.

Brasil: sin ser el brillante y espléndido conjunto que enamora a partir de la magia que regalan sus interlocutores, los de Dunga van por la retención de la corona. Sin tener una regularidad de juego talentoso, este Brasil va en pleno ascenso de resultados ganadores, tras quedarse la última Copa América por paliza contra Argentina y adueñarse de la tabla de las Eliminatorias. Sin la versión deplorable de Ronaldinho, van con Kaká, Alex Pato, Julio César, Robinho, Dani Alves y toda la artilleria a disposición.

Italia: después de la conquista mundial, la Azzurra entró en el recambio generacional con sangre nueva en sus filas. Después del breve e inconsistente paso de Donadoni como DT, Lippi, el creador de ese cerrojo que se consagró en Alemania 2006, vuelve por más. Están los históricos Buffon, Cannavaro, Gattuso y Grosso y se suman los novicios Santón, Rossi, Montolivo y Chiellini para defender a Italia.

Estados Unidos: siempre dueño de la CONCACAF, incluso con paternidad sobre sus clásicos rivales mexicanos, los norteamericanos quieren seguir estirando su nivel en la elite del soccer. Con Italia y Brasil en el grupo, va a tener complicado pasar de fase. Sigue presente el eterno Donovan, la promesa (que no envejece ni explota) Freddy Adu, los interesantes Dempsey y Beasley y el prometedor Altidore, que pertenece al Villarreal.

Egipto: cada año crece su progresión y su imagen ganadora en las últimas dos participaciones de la Copa Africana lo deja muy bien parado. Recordemos que la Argentina tuvo trabajo para superarlos por 2 a 0. Los Faraones, aunque muchos los infravaloren, tienen jugadores con clase para batallar, como Zidan, clave del Borussia Dortmund, el defensor Moawad y el volante Shawy. Lástima que pierdan por lesión al artillero Zaki, atacante del Wigan inglés, y no lleven al díscolo pero potente Mido, por decisión técnica.

Sudáfrica: más allá del honor de ser el primer organizador que vaya a disfrutar de un Mundial en el continente africano, el equipo de los dirigidos por el brasileño Santana no tiene demasiadas armas o elementos como para una gesta histórica en su propia tierra, más allá del clamor de su gente. Más allá del popular Pienaar, creativo del Everton, no se advierten piezas interesantes, porque, además, el goleador McCarthy no fue llamado por el entrenador del seleccionado.

Iraq: sin historia en los Mundiales (única participación en México 1986) y ya consciente de que tampoco estará en Sudáfrica 2010, el equipo que conduce el mitológico Bora Milutinovic cuenta con Mahmoud, Mohammed, Akram y Jassim para soñar con, aunque sea, buscar un pasaje en el grupo de España, Sudáfrica y Nueva Zelanda.

Nueva Zelanda: están adentro de este torneo porque Australia, la gran dominadora de Oceanía, pasó a jugar en la Confederación Asiática, cansada de no tener rivales de un mínimo nivel de resistencia. Los All Whites son una selección semiprofesional y tienen como faro al atacante Killen, quien pasó sin pena ni gloria un rato por el Celtic. Además, perdieron por lesión a su capitán, Nelsen, defensor del Blackburn Rovers. A buscar no comerse una goleada histórica contra España, aunque sorprendió que le metiera tres goles a Italia, en un amistoso reciente que los azzurros (con muchos suplentes) terminaron ganando 4-3.

El fixture:

Grupo A
Fecha – Hora (argentina) – Sede
14/06/2009 11:00 Johannesburgo Sudáfrica-Irak
14/06/2009 15:30 Rustenburgo Nueva Zelanda-España
17/06/2009 11:00 Bloemfontein España-Irak
17/06/2009 15:30 Rustenburgo Sudáfrica-Nueva Zelanda
20/06/2009 15:30 Johannesburgo Irak-Nueva Zelanda
20/06/2009 15:30 Bloemfontein España-Sudáfrica

Grupo B
Fecha – Hora (argentina) – Sede
15/06/2009 11:00 Bloemfontein Brasil-Egipto
15/06/2009 15:30 Pretoria Estados Unidos-Italia
18/06/2009 11:00 Pretoria Estados Unidos-Brasil
18/06/2009 15:30 Johannesburgo Egipto-Italia
21/06/2009 15:30 Tshwane/Pretoria Italia-Brasil
21/06/2009 15:30 Rustenburgo Egipto-Estados Unidos

Semifinales
24/06/2009 Bloemfontein 1° Grupo A vs. 2° Grupo B
25/06/2009 Johannesburgo 1° Grupo B vs. 2° Grupo A

Tercer puesto
28/06/2009 Rustenburg Perdedor 1 vs. Perdedor 2

Final
28/06/2009 Johannesburgo Ganador 1 vs. Ganador 2

¿Cómo verlo? Por Fox Sports, Canal 7 o DirecTv, que presentará la vuelta de Marcelo Araujo al relato.

• TicEspor: El fixture de la Copa Confederaciones Sudáfrica 2009

Un día como hoy, pero de 2002, el seleccionado argentino empataba 1-1 ante Suecia y quedaba insólitamente eliminado de la primera ronda de la Copa del Mundo que se estaba realizando en Corea y Japón.

Se me rompió el corazón cuando vi llorando a Batistuta, Verón, Crespo, el Piojo y Aimar. Los jugadores querían verme con ellos. Me siento culpable. Sí, me siento culpable de la derrota”.

No puedo pasar por alto los errores de Marcelo Bielsa. Debió haber puesto a Batistuta y a Crespo juntos en el ataque desde el comienzo del partido, y a la Brujita Verón detrás de ellos”.

Un día, Argentina volverá a la cumbre del fútbol”.

¿Quién lo dijo? El hoy técnico de la albiceleste, Diego Armando Maradona, quién se encontraba por entonces en Cuba y se lamentaba por no estar junto al plantel. Y de pasó le dio un palito a Marcelo Bielsa.

En la actualidad, el “Loco” dirige a Chile y va camino a una cómoda clasificación; situación distinta a la de Diego al que le cuesta encontrarle la mano a un equipo que mira más hacia abajo que a los tres primeros posicionados.

Y Bielsa recibe en la última a Ecuador: ¿te lo imaginás a Dieguito prendiendole una vela al rosarino?

Fecha non sancta

Argentina recibirá en un duelo clave a Brasil el 5 de septiembre; mismo día pero de 1993, Diego miraba desde una de las plateas el 5-0 de Colombia sobre el equipo de Basile.

Una nueva decepción sumó hoy la Selección Argentina tras perder por 2-0 ante Ecuador en la altura de Quito. A pesar del buen primer tiempo de los Maradona’s boys, el equipo argentino se quedó y le regaló la pelota a los ecuatorianos, que no desaprovecharon la oportunidad y se quedaron con los tres puntos.

El partido arrancaba mal para la Argentina: el debutante Nicolás Otamendi cometía un grosero error y le entregó la pelota en los pies a Tenorio, quien no pudo rematar al arco de Andújar gracias a que justo un defensor argentino alcanzó a rechazar.

A los 3 minutos lo tuvo Tévez, tras una asistencia de Messi, pero le pegó despacio y el arquero Elizaga la contuvo facilmente. A los 7 minutos Carlos Tenorio se fue de la cancha por un duro golpe con Heinze.

Cumplidos los diez minutos, otra vez el Apache fue protagonista y le metió un gran pase a Heinze, quien se escapó a toda velocidad por la banda izquierda y tiró un buen centro que Messi no pudo empujar a gol.

A los 28 minutos llegó una jugada clave en el desarrollo del encuentro: Lionel Messi le tiró un gran pase en cortada a Carlos Tévez, quien ante la salida de Elizaga lo amagó y el arquero argentino, nacionalizado ecuatoriano, lo derribó dentro del área. Era roja y penal, aunque el chileno Chandía sancionó el penal pero tan solo amonestó al arquero. El Apache fue quien se hizo cargo del penal, el cual ejecutó débilmente a la izquierda de Elizaga, quien adelantándose de manera notoria, contuvo el penal.

Al cabo de los primeros 45 minutos, Argentina fue más que Ecuador y se podría haber ido en ventaja si no hubiera sido por el yerró de Tévez en el penal.

En el segundo tiempo todo cambio, aunque Argentina tuvo alguna que otra chance de ponerse en ventaja. La Selección le regaló la pelota a Ecuador y se metió en su propio área.

Antes de cumplirse el cuarto de hora, Heinze se escapó por el lateral y tiró un centro que Elizaga apenas alcanzó a despejar, dejandole así la chance a Gago para que, de frente al arco, pusiera el uno a cero. El jugador del Madrid definió mal, al cuerpo del arquero, y desperdició así la chance más clara de la Selección.

En el minuto 28 del segundo tiempo, Zanetti quiso salir jugando desde el fondo y la pelota rebotó en Maxi Rodríguez. Ayoví capturó el rebote y sacó un bombazo al ángulo inatajable para Mariano Andújar. Ecuador se ponía arriba faltando poco para el final del partido y parecía ser que Argentina nunca iba a poder empatar el partido, sobre todo después de la cantidad de oportunidades desaprovechadas.

Diez minutos después, Pablo Palacios, tras una serie de rebotes, definió bien al palo derecho del arquero de Estudiantes y le dió el golpe de knockout a la Argentina que lo deja realmente complicada con su clasificación al Mundial 2010.

Definitivamente Argentina tocó fondo con esta derrota. Faltando cuatro partidos para la finalización de las eliminatorias, la Selección se encuentra cuarta a dos puntos de la zona de repechaje. Encima tres de los cuatro partidos que nos quedan son ante Selecciones que pelean mano a mano la clasificación al Mundial: Brasil y Perú como local, y, Paraguay y Uruguay de visitante.

Para lograr la clasificación al Mundial, Maradona deberá entender que con frases motivadoras en los vestuarios no alcanza. No alcanza tampoco con “tribunear” en el Monumental para que la gente aliente. Lo único que puede sacar a la Selección de este pozo en el que se encuentra hundida es trabajo e inteligencia. Si bien el primer tiempo de hoy no fue tan malo, hay muchas cosas que mejorar para que esta Argentina nos empiece a hacer creer que puede tener alguna chance de campeonar en Sudáfrica (si clasifica).  Hoy por hoy, nada esta asegurado, y se vienen varios partidos complicados para la Selección de Maradona.

Otros resultados:

• Chile venció 4-0 a Bolivia y se puso segundo en la tabla clasificatoria al Mundial. El equipo de Bielsa se encamina a clasificar al Mundial 2010.
• Brasil dió vuelta el partido ante Paraguay, como local, por 2 a 1. El equipo de Martino arrancó ganando con el gol de Cabañas. Después el de Dunga lo dió vuelta con goles de Robinho y Nilmar. Así Brasil se coloca puntero de la eliminatoria Sudamericana.
• Uruguay no pudo con Venezuela y empató dos a dos y se complica su clasificación a Sudáfrica.
• Colombia le ganó 1-0 a Perú, con gol de Falcao, y todavía sueña con el Mundial.

• La Pelota No Dobla: Ecuador 2 Argentina 0

Este sería, por ahora, el equipo para enfrentar mañana a Ecuador en la altura de Quito. ¿Qué les parece el equipo? ¿Qué cambios harían?

La Selección Argentina no consigue ser un equipo con un plan establecido, tiene los mismos síntomas que en la infructuosa era Basile. Lo demostró contra Colombia, después de pasar un tiempo de suplicio en el que se vio desbordada por el agobio y la intensa presión colombiana planificada sobre el maltrecho césped del Monumental. Maradona demostró que está capacitado para invocar el espíritu guerrero de sus huestes, algo que a Basile le costó y acabó desgastando, pero quedó comprobado que eso no basta para que las estrellas hagan explosión en forma de conjunto.

El esquema táctico, que sirvió para golear 9-0 al combinado de Tristán Suárez en las prácticas de la semana, fue lo primero que fracasó el sábado pasado. Valdría la pena conseguir un rival con un poco más de fogueo para que actúe de sparring. Hubo cortocircuitos en todas las zonas:

• Una defensa que se vio colapsada desde el vamos por los punzantes desbordes cafeteros. La línea de tres, que con otros intérpretes ya había tenido titubeos contra Venezuela y pasó dolores de cabeza contra Panamá, certificó que a la fórmula Díaz-Demichelis-Heinze le falta oficio y velocidad para cubrir las parcelas de atrás. No está apta para una tarea tan coordinada. El intento de rechazo de Heinze al cielo, que tomó un efecto inverso y terminó cayendo en la medialuna del área, es la síntesis del fondo.
• El mediocampo no encontró armonía, estuvo incapacitado para encender el engranaje. Estuvieron todos incómodos: Mascherano sobrepasado, al borde de la expulsión; Jonás Gutiérrez sin poder pasar y siendo siempre pasado; Verón sacrificándose para encontrar la mejor ubicación para poder abrir las conexiones; y Gago, que quedó expuesto en esa posición totalmente inadecuada para él. La incipiente dupla Mascherano-Gago, que venía puliéndose con buenas tareas, fue la principal damnificada con el cambio de libreto.
• El ataque estuvo obnubilado, aislado, nunca pudo con sintonizar el mismo canal. No lo consiguió Basile y no logra resultados Maradona. Da la sensación de que se debe abdicar el intento de hacer jugar juntos a Tevez, Agüero y Messi, para darle equilibrio al resto del equipo. El del Manchester lucha pero no concreta nada por el ala izquierda, el del Atleti no hace pesar su habilidad por el centro y el del Barça apenas consigue levantar algo de viento con arranques que no dan los mismos frutos que en el Camp Nou.

Podría calificarse de involución lo que se vivió ante Colombia, después de las aprobadas calificaciones frente a Escocia, Francia y Venezuela, exceptuando, obviamente, a Bolivia. Fue acertada la entrada de Zanetti por Gago, para darle existencia al flanco derecho y taponar las subidas de Marín por ese sector.

Desde lo estrictamente matemático, los tres puntos son un oasis para oxigenar la posición en las Eliminatorias y sacarle distancia a Uruguay -amén de la goleada de Dunga y sus muchachos-, que ahora, junto a Ecuador, está cinco puntos atrás, en la zona de repechaje y con Venezuela y Colombia queriendo unirse a la fiesta. Pero el material bruto que tiene disponible el seleccionado -entre ellos al último goleador de la Champions y futuro Balón de Oro-, la urgencia debería pasar por el contenido y exigir más que un córner con buena fortuna para ganar de local. La prioridad debería ser la de transformar la anarquía actual en una identidad delineada para lo que se viene en Sudáfrica el año próximo. Sobran las piezas como para pensar solamente en ganar sin cuidar las formas. Está en el Diez saber acomodarlas.

¿Cuál deber ser la prioridad, ganar y clasificar o jugar acuerdo al potencial que tiene la Selección? ¿Pueden seguir jugando los tres bajitos arriba?

Equivocamos la manera de jugar. Les regalamos la pelota y Colombia nos pasaba por arriba. Parecía que estábamos en Bogotá. Nos ganaban la espalada con mucha facilidad, parecía que nos daba lo mismo, que no estábamos en la cancha. El primer tiempo no lo podemos repetir”

Se pudo revertir. Los tuve que cagar a pedos un poquito en el vestuario. Se cambió todo, desde Andújar hasta Tevez. De la manera de ir a encarar cada pelota. Al final Mascherano se comió la cancha y lo de la Bruja fue un espectáculo”

Me equivoco con Gago, no siente ese lugar. No se acostumbró… La culpa es mía, pero por suerte lo solucionamos después con Zanetti”

Ecuador es un equipo que ataca mucho. Le creó 18 jugadas de gol a Brasil. Tendremos que refugiarnos y salir de contra. No nos puede volver a pasar lo que nos ocurrió en La Paz”

Contra Ecuador, podría llegar a verse un equipo totalmente diferente: Andújar; Zanetti, Burdisso, Otamendi o Heinze, Papa; Maxi Rodríguez, Gago, Battaglia, Jonás Gutiérrez; Bergessio y Diego Milito o Lisandro López.

Ganó Argentina, se quedó los tres puntos para acercarse a suelo sudafricano en el 2010 y nada más que agregar. O sí, que el funcionamiento no estuvo a la altura de lo que se esperaba, no produjo combustión, tembló la defensa y ganó arañando el partido, gracias a una simple pelota parada. El que fue al Monumental (cuantas gamas distintas de verde presentó ese terreno) para ver brillar a Messi, Agüero y Tevez, terminó siendo espectador de la garra infinita de Vargas. El que esperaba algún quiebre de cintura del Kun o de una apilada de la Pulga para marcar diferencias, se fue con la noche goleadora de Cata Díaz para el único festejo del encuentro. El que esperaba ver la recomposición de la Selección de Maradona, después del desastre de Bolivia, debe seguir teniendo varias dudas.

Si los jugadores estaban “rabiosos”, como afirmó Maradona en la semana, lo disimularon muy bien en el primer tiempo. Colombia los domesticó combinando sacrificio para marcar, cubrir cada zona y manejar la pelota con el criterio y la calidad de Vargas -un león, no perdió un duelo- y Guarín -que mala elección hizo Boca en dejarlo ir-. La visita no tuvo dudas, salió con hidalguía y firmeza a pararse y no dejarse maltratar por ninguna de las figuras desequilibrantes de la Argentina. No sólo sojuzgó, sino que a partir de las asiduas subidas directas de Zuñiga, Marín y Armero dejaron en evidencia que la defensa compuesta por Cata Díaz, Demichelis y Heinze -no entiendo cómo puede estar en la Selección- es de papel. Tuvo que salir a responder con solvencia Andújar  en su debut para que los colombianos no se pusieran en ventaja y agradecer la ceguera de Ortubé para no ver cómo Jonás Gutiérrez se llevó puesto a Zuñiga adentro del área.

En Argentina, la sinfonía no pegó una nota. El retroceso fue el punto más débil, con la defensa caminando por la cornisa y el aporte nulo de Jonás Gutiérrez y Gago, quienes perdieron siempre con Zuñiga y Marín. Verón se movió, buscó su lugar para instalar el centro neurálgico del equipo, pero la conexión con Agüero, Tevez y Messi no tuvo éxito. Fue toda una misión atravesar a Perea. Recién a los 21 minutos, una combinación (la única) de la Brujita y la estrella del Barcelona generó el primer riesgo para el arquero Ospina. Fue un intento de centro que terminó en un cachetazo del meta rival. Poco peligro en el área ajena y demasiado en el terreno propio.

Después de hacer agua en cada lugar, en el segundo tiempo Maradona decidió meter a Zanetti por el intrascendente Gago, para darle un poco más de auxilio al quebradizo fondo y poder ponerle un freno a las invasiones de Marín y Armero. Cambió el panorama y se intensificó la agresividad argentina, con Diego Milito en lugar del lesionado Agüero. Colombia perdió control y ya no fue tan claro con distribución del balón, luego de una primera etapa de puro desgaste y presión. Verón tomó más protagonismo y hubo una ráfaga de 10 minutos que sirvió para despegar y encontrar la única luz de ventaja. Antes, hubo un desborde de Tevez y un tiro libre de Messi que devolvió el travesaño. Argentina no fue a liquidarlo, se enfrío ese momento de clarividencia, se volvieron a pasar sustos atrás y Falcao estuvo a centímetros del empate. No hubo destellos, no hubo jugadas delirantes, ni torbellinos generados por Messi, más allá de que les arrancó un par de faltas a los defensores cafeteros. Fue Mascherano el que tomó aire y se filtró para probar a Ospina.

El equipo de Maradona obtuvoun triunfo que le quedó grande para lo que fue el trámite del choque. Fue una exhibición decepcionante, lejos de lo que se vaticinaba. Colombia no fue el equipo que goleó 5 a 0 en esta misma cancha hace dieciséis años, pero trabajó lo suficiente como para poder llevarse un punto a partir de la fiereza de Vargas y el constante movimiento de todo su ataque; pagó la falta de pegada, consecuencia de los seis goles que en la clasificación. Argentina puede celebrar los tres puntos y la caída de Uruguay en manos de Brasil, que sirve para despegarnos en la tabla de las Eliminatorias. Pero no para ocultar lo que pasó en La Paz, donde Venezuela acaba de ganar 1 a 0.

Además:

• Uruguay fue un vendaval para fallar y desperdiciar oportunidades contra el arco de Julio César y terminó recibiendo como castigo la contundencia mortal del nuevo colíder de las Eliminatorias, Brasil, que le ganó 4 a 0 en el estadio Centenario y alcanzó en la cima a Paraguay. Un grande Viera, quiso ponerle el pecho a la pelota pero pasó de largo en el primer gol del partido.
• En el encuentro de maestro y discípulo, Bielsa le dio una lección a Tata Martino y su Chile dio el golpe en Asunción. Le ganó, con autoridad, 2 a 0 a Paraguay y quedó a las puertas de Sudáfrica 2010, el gran objetivo para el cual contrataron al Loco.
• En el mismo escenario donde Bolivia apabulló históricamente a la Argentina, Venezuela fue y ganó 1 a 0. Moreno Martins falló un penal que pudo abrir el partido en favor de los bolivianos y encima se fue expulsado. Ojo con la Vinotinto, que se puso a un punto de Uruguay, ocupante de la plaza que otorga un pasaje al repechaje.
• Australia, Japón, Corea del Sur y Holanda se clasificaron hoy al Mundial de Sudáfrica 2010 y se sumaron al local que ya está clasificado por ser el anfitrión.

Sale JP Carrizo, entra Mariano Andújar. Lo confirmó Maradona y lo veremos debutar el sábado contra Colombia, en el Monumental, en los arcos que, justamente, tan sólidamente defendió Carrizo con el buzo de River. La decisión es provocada por el sublime momento que atraviesa el arquero de Estudiantes, que desborda seguridad y parece un muro impenetrable; por la suplencia a la que estuvo condenado Carrizo en la Lazio durante los últimos meses (apenas jugó un par de partidos en el final de la Serie A); y parece ser que los seis goles de La Paz tienen algo que ver, aunque suene injusto, porque de ser así debería cambiar a los once que sufrieron aquel escarmiento en la altura, donde el ex Millonario fue de lo más rescatable.

Lo concreto es que la falta de continuidad en Italia le juega en contra a Carrizo -a pesar de que, en su abordaje, Maradona dijo que sería su arquero- y la infranqueable tarea del ex Huracán merece su oportunidad. El nuevo dueño del arco acumula números inapelables para ganarse la confianza del DT nacional: recibió 14 goles en contra en 16 partidos del campeonato local, siendo la segunda meta más segura después de Montoya, de Vélez. En la Copa Libertadores, le anotaron cinco veces en 11 partidos disputados (incluyendo el repechaje). Entre la jornada nueve y doce del torneo local (se perdió un tiempo contra Gimnasia de Jujuy), mantuvo el arco invicto, y en la Libertadores le anotaron por última vez en marzo, acumulando seis duelos consecutivos sin sufrir tantos en la competición de América. En total: 19 goles en contra en 27 encuentros. Para engrosar el prontuario del cancerbero de 25 años, podemos agregar las 20 dianas que le metieron en 18 citas.

“Yo, personalmente, estoy feliz por la nueva convocatoria y voy a apoyar al grupo tanto desde el arco o desde el banco, acá estamos para sumar”, desdramatizó Carrizo. Lo cierto es que parece que el suplente del uruguayo Muslera resultó el principal herido de la debacle contra Bolivia. Fue titular contra Escocia, Francia, Venezuela y Bolivia, cuando ya había quedado relegado al banco lazial y no le habían señalado ningún gol hasta el partido en la altura de La Paz. Si quiere volver a estar en la pelea por la titularidad en Sudáfrica (siempre pensando en que clasificaremos), tiene que irse ya mismo del Calcio -hay rumor de un posible intercambio con el Atlético de Madrid por Maxi Rodríguez- para recuperar la continuidad con la que deslumbró en River.

¿Es correcta la decisión de Maradona? ¿Merece Andújar la titularidad en este momento?

La Selección conformada por los jugadores del fútbol local ya tienen su primera práctica bajo las órdenes de Maradona, con vistas al amistoso del 20 de mayo contra Panamá, en Santa Fe. Recordemos que Palermo, Forlín y Battaglia fueron desafectados porque Boca estará con la Copa Libertadores y también Verón, aunque Andújar y Angeleri sí estarán.

Por la baja de Caraglio (rotura de ligamentos, ¿un poco mufa El Diez?), ingresó Bichi Fuertes, quien con 36 años es el jugador más viejo que recibió su primera citación. Además, siguiendo con las sorpresas de la Selección del Diez, el mismo DT confirmó que Chaco Giménez, de Pachuca, estará en la lista de las Eliminatorias, contra Colombia y Ecuador, y que hasta Burrito Ortega -compañero suyo en el Mundial ´94- puede soñar con un retorno, en caso de que “juegue tres partidos bien en River”.

Los citados son: Pozo, Andújar, Campestrini; Otamendi, Ferrero, Canuto, Caruzzo, Papa, Angeleri; Rinaudo, Bernardello, Zuculini, Prediger, Salvio, Blanco, Maxi Moralez, Formica, Rolfi Montenegro; Fuertes, Sand, Bergessio y De Federico. Me cuesta entender como dos de los mejores jugadores del campeonato como Bolatti -sobre todo este exquisito volante central- y Pastore no fueron llamados para formar parte de este combinado local.

Dejo el equipo que me gustaría ver contra Panamá, el que tenga ganas que arme el suyo.

Desde el retiro de Batistuta y el alejamiento que fue sufriendo Crespo, por los pocos minutos que jugó en los últimos años, la Selección argentina perdió una referencia de área y, pese a diferentes pruebas, no encontró otro killer efectivo que deje sensaciones de cuotas goleadoras con seguridad. Desde la era Basile y la incipiente de Maradona, tuvieron su convocatoria nueves de raza como Cruz, Diego Milito, Licha López, Cavenaghi, Sand, Pavone y Denis, además de atacantes que no son puntas con oficio netamente goleador como Lavezzi, Bergessio, Tevez, Agüero y Messi. Varios atacantes y de categoría, pero a Higuaín sigue sin llegarle.

La única oportunidad que se le dio a Higuaín con la celeste y blanca fue en un amistoso contra Guatemala, en un amistoso donde la Selección dirigida por Checho Batista utilizó un equipo borrador del que iría a los Juegos Olímpicos de Beijing. El ex hombre de River señaló un doblete que contribuyó para el 6-0 sobre el combinado guatemalteco. Luego, el hijo del Pipa Jorge Higuaín se iba a quedar fuera del campeonato olímpico.

Los partidos con selecciones son pocos, hay tiempo de trabajo corto y, por lo tanto, a las ocasiones hay que aprovecharlas al máximo. Cruz, Denis y Diego Milito, en los pocos duelos que jugaron, no convencieron; Tevez, Messi y Agüero son excelentes, pero no son especialistas de la estocada final. El gran goleador no emerge. Pasan las convocatorias, pasan los nombres y las pruebas, pero Pipita sigue sin recibir un llamado.

¿Por qué no valen la pena los 30 goles que lleva Higuaín en tres temporadas jugadas en el Real Madrid -no en un club de tercera, en el Real Madrid-? O, para ser más justos, ¿por qué los 18 goles que festejó en lo que va de la actual Liga española valen menos que los 6 tantos que lleva anotados Lisandro López en una liga de segundo nivel como la de Portugal? Además, hay que hacer hincapié en que hacer un gol en un conjunto de tan poco nivel de elaboración como el de Juande Ramos no es nada fácil.

Quiero que pensar que lo que se dice por lo bajo, esa versión de que se le está pasando factura por negarse a jugar aquel Sudamericano Sub-20 2007 para quedarse en el Real Madrid, es un simple rumor sin validez. Sería una estupidez demasiado grande confirmar que eso es verídico; además de injusto, porque este chico, de origen francés, tuvo la opción de aceptar la propuesta de Domenech para integrar la selección de Francia y la rechazó, porque quería defender la camiseta argentina. Sería faltarle el respeto a ese dogma inverosímil y desgastado que proclama que “la selección está por encima de todos”.