Muchos dicen que la verdadera competición tanto en Libertadores como en Champions empieza en lo cruces mano a mano. Y hoy empezaron los octavos de final del torneo más observado de clubes, la Liga de Campeones. Todos van en busca de La Orejona, ese trofeo que será exhibido en Buenos Aires el 6 de marzo y que continuará su viaje por América Latina. Pero su marcha ya tiene destino final: el 21 de mayo, en Moscú, el dÃa en que un equipo la alzará no para sacarse una foto, sino para gritar campeón.
Liverpool 2 - Inter 0
Kuyt y Gerrard, los goleadores de la jornada en Anfield.
Hay equipos que tienen hormas para ciertos zapatos. Y Liverpool calza justo en los torneos internacionales. Se siente cómodo. En su llave de octavos de final frente a Inter de Milán, por la Liga de Campeones, sufrió para ganar el partido 2-0 en Anfield Road, pero levantó el ánimo y viaja a la revancha en Italia con otro color.
Tardó un tiempo para encontrar la diferencia entre avanzar y atacar. El dominio de pelota fue propiedad exclusiva para los dirigidos por Rafael BenÃtez y, a partir de ese punto, en el primer tiempo no le hallaba la vuelta a la cerrada defensa italiana. Una defensa que se vio disminuida con la expulsión de Marco Materazzi en la primera mitad por doble amarilla. Un par de aproximaciones fueron la mÃnima preocupación del arquero Julio César. Mientras tanto, Inter se refugiaba atrás.
Fue justo el resultado en la medida que avanzaba el complemento, ya que los reds soltaron a los laterales, tuvieron como lanzador a Steven Gerrard y los cambios lo beneficiaron.
Una clara señal de esto fue a los 15 del segundo, cuando dentro del aérea nerazzurra y sobre la lÃnea de fondo, el capitán de Liverpool le tiró un sombrero a Patrick Vieira que éste tocó con la mano y el árbitro no observó. Un claro penal. Los reds empezaban a pisar fuerte.
Ya sobre el final, cuando restaban cinco para terminar, un centro que sobró a toda la lÃnea defensiva de Inter encontró al holandés Dirk Kuyt sobre el vértice opuesto y remató un disparo duro que rozó en Maicon y se le coló a Julio César. Cuando ya no habÃa tiempo para más, llegó la bandera de Liverpool, Gerrard, y, cómo es su costumbre, pateó un tiro rasante desde afuera del área que lo dejó sin respuesta al brasileño Julio César.
Tras quedar afuera de la FA a manos del ignoto Barnsley el último fin de semana y con su deambular en la Premier, Liverpool sacó un buen resultado en Champions y su técnico tiene otra razón para quedarse donde llegó hace tres temporadas. En tanto, Inter, que le saca 11 a Roma en la Serie A, tendrá que armarse y salir a buscar el resultado en la vuelta si quiere ver a los cuartos de final. Es que Inter no calza bien en Champions. No camina bien por los últimos torneos internacionales y cada vez recuerda más a aquella vieja Copa de Europa que ganó hace 43 años de la mano de Helenio Herrera. ¿Habrá revancha? Se verá.
Por Roberto Parrottino
Roma 2-1 Real Madrid
La Roma recibÃa en el OlÃmpico al Real Madrid por la ida de los octavos de la Champions League con la responsabilidad de quedarse con un triunfo ante su gente. El equipo merengue iba en búsqueda de estirar el buen momento que atraviesa en la Liga, donde tiene cinco puntos sobre el Barcelona.
El partido mostraba un buen ritmo desde el principio. La Roma atacaba y el Real Madrid respondÃa. En un avance blanco, Robben se mandó una buena corrida por la banda izquierda tirando un centro hacia atrás, Guti le pegó desde afuera con destino de arco, pero Raúl metió el pie en el área y le cambió la dirección al envÃo para marcar el primer gol del encuentro. A continuación, le iba a ser anulado un tanto a Van Nistelrooy por fuera de juego.
No mucho le iba a durar la felicidad a Bernd Schuster, porque el dueño de casa iba a llegar al empate. Mancini ataca por la izquierda con toque para Totti, el capitán no pudo darle, pero la bola quedó servida para que Pizarro metiera un fuerte remate que tuvo un mÃnimo roce en Gago y le complicó la tarea a Casillas.
El partido se mantuvo parejo, los mediocampistas romanos intentaban jugar rápido y los merengues buscaban principalmente dañar con un activo Robben. En la otra mitad, la visita continuaba buscando irse con algo más que un empate en un gol, pero la Roma contó con un genial pase de Totti para que Mancini dejara en el camino a Casillas y convirtiera lo que serÃa el triunfo final. El `10´del conjunto Giallorossi apareció poco, pero fue suficiente para lastimar a fondo.
Los conducidos por Spalletti se dedicaron a mantener la ventaja obtenida, mientras que el Madrid sumaba cada vez más gente en ataque para volver a emparejar el resultado. Casi lo logra con una subida de Sergio Ramos, que le dio con un zurdazo de lejos, y un tiro de Van Nistelrooy que pegó en el palo. Juan (que más tarde se fue lesionado) también se encargó de despejar a pasos del arco una pelota que estuvo cerca de ser agarrada por Raúl.
En los minutos finales, la Roma terminó encerrada en su propio campo y el Real Madrid intentando entrarle con la pelota, pero sin lograr quebrar la fuerte resistencia contraria, que intentó aprovechar algún contragolpe cerca de la finalización con Totti y Mancini.
Un 2-1 final con el que los italianos se conformaron, pero que tampoco le cae nada mal al equipo español, que podrá definir la serie en el Santiago Bernabéu con todo su público a favor.
Buen partido de Gago en la mitad de la cancha, intentando distribuir y cortando. Heinze, quien volvió tras la lesión, fue demasiado duro a marcar en algunas jugadas.
Por Juan Pablo
El resto de los resultados del dÃa en la Champions League:
Olympiakos 0-0 Chelsea
Schalke 04 1-0 Porto
Kuranyi
Liverpool 2-0 Inter
Kuyt, Gerrard
Roma 2-1 Real Madrid
Pizarro, Mancini /Raúl
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